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Dans cet épisode de Pompe ton Kite, Mathieu Rompré s’entretient avec James Huynh, un jeune compétiteur canadien en Formula Kite. James revient sur son parcours, ses débuts dans le kitesurf, et partage ses réflexions sur la discipline et les espoirs olympiques pour les Jeux de Paris 2024.
Un parcours né d’une passion familiale
James Huynh découvre le kitesurf à l’âge de 9 ans lors d’un voyage en famille à Cuba. « On a vu des gens faire du kite et ça avait l’air vraiment cool. C’est en revenant que mon père et moi avons pris des cours de snowkite », explique-t-il. Rapidement attiré par le kitefoil, James progresse vite et se retrouve à pratiquer ce sport sur la Rive-Sud de Montréal avec son père. « On s’amusait sur un lac, c’était une activité père-fils avant tout. »
À 14 ans, il passe au foil, tiré par un bateau pour mieux maîtriser la technique. Ce qui commence comme un loisir devient rapidement une passion, nourrie par des inspirations locales telles que Normand McGuire, pionnier du kitefoil au Québec. « Normand m’a encouragé à essayer le foil, et ça a changé ma pratique. »
De la progression à la compétition
C’est en 2021 que James se lance réellement dans la compétition, grâce à un camp d’entraînement organisé par Voile Canada et Voile Québec « C’était la première fois que je voyais des racers vraiment rapides. Ça m’a montré combien j’avais encore à apprendre. »
Le Formula Kite est une discipline de course tactique où les compétiteurs doivent faire des tours entre des bouées en remontant et descendant le vent. « C’est une course stratégique, pas seulement de vitesse, mais aussi de positionnement et d’anticipation des conditions météorologiques », précise James. Comparant cette discipline à d’autres sports comme le patinage de vitesse courte piste, il explique que la clé est de savoir utiliser les conditions à son avantage.
Les Jeux Olympiques de Paris 2024 : à quoi s’attendre ?
Bien qu’il ne participera pas aux Jeux Olympiques 2024, James Wynn garde un œil attentif sur la compétition. Selon lui, chez les hommes, la star montante à surveiller est Maximilian Maeder, un Singapourien de 17 ans qu’il compare à Max Verstappen en F1. « Il gagne absolument tout », dit-il, ajoutant qu’Axel Mazella (France) et Riccardo Pianosi (Italie) seront aussi des concurrents redoutables.
Côté femmes, Lauriane Nolot, championne de France, est la favorite pour décrocher l’or, mais James mentionne également Daniela Moroz, l’Américaine qui a remporté six titres mondiaux d’affilée. « La compétition sera féroce, et c’est fascinant de voir ces athlètes évoluer à un tel niveau », ajoute-t-il.
Un avenir prometteur pour le kite canadien
James souligne la fierté de voir une représentante canadienne, Emily Bugeja, se qualifier pour les Jeux Olympiques. « C’est un immense accomplissement d’avoir obtenu la seule place nord-américaine disponible », dit-il. Bien qu’Émilie ne soit pas encore une favorite pour une médaille, sa présence aux Jeux est déjà une victoire en soi.
En parallèle de son engagement dans le Formula Kite, James poursuit des études en génie mécanique à la Polytechnique Montréal. « Mon objectif est de concilier mes études avec ma passion pour le kite, tout en continuant à m’améliorer en compétition », conclut-il.
